Kun je uit vogelgeluid afleiden hoeveel vogels er zijn?

Een vogelaar probeert meestal antwoord te geven op de vraag: welke soort hoor ik? BioDCASE 2026 stelde een moeilijkere vraag: kan je bepalen hoeveel individuen van een soort aanwezig zijn met alleen geluid?

In Task 6 van de challenge kregen deelnemers opnames uit volières met bekende aantallen vogels. De opnames bevatten overlappende roepen, andere soorten en achtergrondgeluid. Het doel was om de populatiegrootte van een doelsoort uit het geluid te schatten.

Dat is een andere taak dan soortherkenning. Eén vogel kan vaak roepen, terwijl meerdere vogels stil zijn. Een model moet daarom niet alleen klanken herkennen, maar ook omgaan met herhaling, overlap en verschillen in roepgedrag. De challenge richtte zich onder meer op flamingo’s, roodbekwevers en hadada-ibissen.

De resultaten zijn relevant voor passieve akoestische monitoring. In plaats van dieren voortdurend te vangen, tellen of filmen, kunnen onderzoekers proberen aantallen te schatten uit langdurige geluidsopnames.

Bronnen: ML4Biodiversity en de BioDCASE-taakbeschrijving.